A világ legtekintélyesebb sinológusa, a hétköznapi valósággal szinte semmilyen kapcsolatot nem ápoló Dr. Peter Kien tévedésből feleségül veszi csaknem analfabéta házvezetőnőjét, a fé­kez­he­tet­le­nül szerelem- és pénzéhes Therését, majd a lehetetlen kapcsolatból menekülve egy alvilági